Maria Katchmar var 7 år da troppene kom til gården hennes.
Soldatene gikk inn i hjemmet hennes i Cherkasy Oblast - en region i Ukraina langs elven Dnepr - og begynte umiddelbart å ødelegge alt. Vinduer og dører. Malerier og sengetøy. Til og med gryter for matlaging. Faren hennes ble beordret til å drukne buskapen hans. Da han nektet, ble han sendt til Sibir - og de sovjetiske troppene konfiskerte dyrene uansett.
Da familiens to kyr, høner og griser var borte, dro Marias mor for å finne mat, og de 10 barna hennes lot seg klare seg selv i nesten en måned.
«Naboen vår hadde en geit og ga oss et glass melk og noen frostskadde poteter hver dag,» husket Maria år senere. "Hun rev løv av trærne og lagde pannekaker, og det var slik hun støttet oss."
Generøsiteten virket en stund, men selv etter at Marias mor kom tilbake med litt mat, var det ikke nok. Ikke for familien hennes, heller ikke for de i gårdene rundt, hvis eiendom også var blitt ødelagt eller tatt. Sulten satte inn.
«Nesten alle barna døde. Veldig få overlevde, sa Maria. "Hva skal du spise?"
Maria så sine brødre og søstre dø av sult én etter én. Kroppene deres ble ikke begravet, men ble kastet i en vogn «som kyllinger» og deretter ført til en grop. Av de 10 barna i familien hennes overlevde to. Russiske soldater ble insentivert basert på antall kropper de brakte inn, så knapt noen handlet mot den sovjetiske premieren Joseph Stalins ordre av frykt for streng straff eller død. Svært få var i stand til å være vitne til denne forbrytelsen mot menneskeheten siden grensene var fullstendig avsperret med liten eller ingen sjanse for å unnslippe. Området ble også strengt bevoktet for å forhindre at all matvare kom inn.
Marias brødre og søstre var bare åtte av de millioner av ukrainere som ble drept under Holodomor, en menneskeskapt hungersnød som fant sted i Sovjetunionen fra 1932–1933. (Ordet "Holodomor" betyr bokstavelig talt "død av sult" på ukrainsk.)
I motsetning til noen menneskeskapt hungersnød, var ikke Holodomor en ulykke. De fleste historikere, inkludert Pulitzer-prisvinnende historiker Anne Applebaum, sier at det var et klart folkemord, en del av Stalins forsøk på å knuse den ukrainske uavhengighetsbevegelsen.
Ingen vet med sikkerhet hvor mange som døde: En felles erklæring til FN undertegnet av 25 land anslått 7–10 millioner.
Det vi vet er at utallige barn som Maria så foreldrene sine sakte sulte i hjel for å mate barna sine med rester de kunne skure.
I dag huskes grusomheten årlig den fjerde lørdagen i november, men det er en begivenhet de fleste amerikanere aldri har hørt om.
En grunn er at Holodomor har blitt gravlagt fra begynnelsen - og ikke bare av gjerningsmennene. New York Times-journalisten Walter Duranty, en sovjetisk sympatisør basert i Moskva på 1920- og 1930-tallet, hevdet beryktet at «det er ingen hungersnød». Enda verre, byråsjefen i Moskva ledet en utenlandsk pressekorpskampanje for å diskreditere Gareth Jones, en walisisk journalist som rapporterte om grusomhetene i mars 1933. (Jones' heroiske forsøk på å avsløre folkemordet ble avbildet i den prisbelønte 2019-filmen Mr. Jones. ) Til tross for hans svik, ville Duranty fortsette å vinne en Pulitzer-pris, selv om Times senere innrømmet at artiklene hans var "noen av de verste rapporteringene som ble vist i denne avisen." Det fortsetter å være en verdensomspennende innsats for å tilbakekalle hans uopptjente Pulitzer via en nettkampanje initiert av den ukrainske Holodomor-Genocide Awareness-kampanjen. (LES MER: Mr. Jones: A True Story of the Holodomor)
Ikke overraskende ble grusomheten også undertrykt av gjerningsmennene. I flere tiår i Sovjetunionen ble enhver omtale av Holodomor behandlet som vestlig propaganda, noe det regjerende kommunistpartiet ikke behandlet lett. Ikke før USSR vedtok sin glasnost-politikk på 1980-tallet var offentlig diskusjon om hungersnøden mulig. (Dette er en nøktern påminnelse om faren ved å la staten bestemme hva som er sant og usant.)
Men de av oss med ukrainsk blod i årene husker det.
Da mamma tok meg og søsteren min til Ukraina i 2018 for å vise meg fødestedet mitt, besøkte vi mange severdigheter og museer. Men ett sted, Holodomor-museet, forandret meg. Sorgen jeg følte for ofrene for Holodomor var overveldende, men den ble snart fulgt av en annen følelse: sinne. Hvorfor ble jeg aldri fortalt?
Hvordan ble jeg aldri lært om det på skolen? Spørsmålet førte meg på et oppdrag for å sikre at denne grufulle hendelsen ikke ville bli slettet eller neglisjert i historiebøker og klasserom.
Lærdommen om Holodomor, som Holocaust og andre folkemord, må ikke glemmes. Sentral planlegging og kollektivisme plasserer folkemengdene på monstrenes nåde.
La oss huske International Holodomor Memorial Day, som i år markerer 90-årsjubileet for grusomheten. La oss minnes Maria Katchmar og hennes familie.
Hvis vi ikke lærer av historien vår, er vi tilbøyelige til å gjenta den.
Marianna Davidovich is the chief external affairs officer at the Foundation for Economic Education and serves on the Ukraine Holodomor and Genocide Awareness Committee.
Comments powered by CComment